Il Pontificio Istituto di Musica Sacra costituisce l’istituzione del Santo Padre dedicata agli Studi superiori della musica. È eretta canonicamente dalla Sede Apostolica ad instar Facultatis ed è annoverata tra le Facoltà sui iuris.
Come istituzione fondata e prestigiosamente affiliata con il Vaticano, il Pontificio Istituto di Musica Sacra è intrinsecamente legato al cuore della Chiesa Cattolica e delle sue istituzioni. Questo legame ne accresce l'autorità e la rilevanza nel campo della musica sacra, distinguendolo da altre scuole di musica in tutto il mondo.
L'Istituto promuove una relazione armoniosa tra fede ed espressione artistica. Le studentesse e gli studenti che lo frequentano apprendono a comporre, eseguire e comprendere la musica non solo come forma d’arte, ma anche come una vitale espressione di spiritualità e devozione, aspetti essenziali della missione della Chiesa. Espressione compiuta di tale legame è la Santa Messa che viene celebrata ogni mattina nella chiesa dell’Istituto e che viene trasmessa in diretta mondiale tramite Radio Vaticana, alla quale le studentesse e studenti prendono parte nella doppia veste di fedeli e di musicisti.
Molti degli allievi sono poi chiamati ad assumere ruoli significati all’interno della vita liturgico-musicale della Chiesa, quali formatori/supervisori musicali, organisti, compositori. Le qualità acquisite dopo anni di studio al PIMS contribuiscono così alla vita spirituale e culturale della Chiesa, adempiendone la Missione attraverso ciò che potrebbe essere definito "unicità vaticana". Essa consiste nella somma di tradizioni liturgico-musicali trasmesse dai docenti attraverso un complesso lavoro di apprendimento/insegnamento che integra fede e arte all’interno di quella cornice multiculturale che caratterizza il PIMS, fin dalle sue origini.